Dag 16 - New Orleans

Een prima nachtrust gehad deze keer, gelukkig want om 07u00 moesten we Natchez al verlaten vandaag. We blijven verder de Mississippi River zuidwaarts volgen vandaag richting New Orleans. Dat betekent dat we de staat MIssissippi alweer verlaten en onze volgende staat betreden namelijk Louisiana. Via de hoofdstad Baton Rouge, komen we nu in Creools gebied, dat wil zeggen invloeden van Frans, Haïtiaans, Spaans en Afrikaans. Voor dat Amerika het grondgebied kocht in 1803 was Louisiana een Franse kolonie.

In het gebied tussen Baton Rouge en New Orleans waren er voor de Amerikaanse Burgeroorlog maar liefst 400 plantages langs de oevers van de Mississippi River. Geen katoen hier maar voornamelijk suikerriet.

In de eerste week bezochten we overblijfselen van een katoenplantage, vandaag brengen we een begeleid bezoek aan een goed bewaarde suikerriet plantage in Vacherie, namelijk Laura Plantation. Gebouwd en gerund door de Franse kolonisten familie Duparc.

Begonnen met 17 slaven, daarna opgetrokken naar 81 en een paar jaar later op volle capaciteit met 300 slaven. Het domein met de plantages was 5000 ha groot en bevatte 64 slavencabines. De laatste slaven families verlieten hun cabines pas in 1977....

Bijna alle slaven op deze plantage waren afkomstig van Senegal. Reken voor een slaaf tussen de 250$ en 1000$, afhankelijk van de leeftijd, gezondheidstoestand en vaardigheden.

De tuinen worden nog steeds prachtig onderhouden.

Daarna krijgen we een rondleiding in het landhuis van de familie Duparc. Het is gebouwd op stenen palen, omdat de Mississippi regelmatig buiten haar oevers trad. Nu zijn er dijken gebouwd.

De bomen voor het landhuis zijn meer dan 200 jaar oud.

De keuken voor eigenaars en slaven lag apart om brand te voorkomen in het landhuis. De keuken was dag/nacht in werking om iedereen van eten te voorzien.

Bijhorende groententuin en fruitbomen.

Inventaris van de slaven werd bijgehouden, met beschrijving en waarde.

Enkele van de slavenhutten zijn bewaard gebleven.

Daarachter de talloze suikerrietplantages.

Tegen de tijd dat burgeroorlog uitbrak in 1861 waren er in Amerika bijna 4.000.000 slaven, onder schrijnende, mensonterende omstandigheden.
Als we door deze staten Mississippi en Louisiana rijden zie je dan ook bijna niets anders dan Afro-Amerikanen.

Na de middag staat er een tocht met een airboat op het programma in de swamps (moerassen) van Louisiana. We deden dit al in 2014 in de Everglades in Florida en dat was toen zo leuk, dat we dit 5 jaar later hier nog een keer wilden doen. We waren ruim op tijd bij het vertrekpunt, zodat we nog wat konden genieten van de omgeving en we ons rond 13u45 gingen aanmelden bij de dame van het onthaal... Ze bekijkt ons reservatieformulier en zegt dat is niet van ons... Ik bekijk ze met een scheef oog, om te zeggen... euh u gaat mijn roadbook toch niet in twijfel trekken. Maar helaas pindakaas ik moest ze gelijk geven... De reisleider is hier serieus de mist in gegaan. We stonden inderdaad bij de verkeerde airboat tours. Vraag me niet hoe het komt, ik breek er al heel de middag en avond mijn kop over, maar ik weet niet hoe de vergissing is gebeurd.

Het was ondertussen 10 voor 2 en de airboat waar we normaal wel hadden moeten zijn lag meer dan 30 km verwijderd van waar we stonden, dus onmogelijk nog te halen tegen 14u. De dame raadde ons aan om zo vlug mogelijk te telefoneren en te vragen of ze ons konden omboeken naar een latere tour. Dat dus maar gedaan, maar vandaag waren er geen tours meer beschikbaar, wel morgenvroeg. Aangezien hier ook alles al betaald was hebben we dus maar toegezegd voor morgenvroeg en rijden we dus morgen terug.

Dat betekent dus wel dat we morgen een halve dag in New Orleans verliezen, maar dat hebben we vandaag dan nog een beetje proberen goed te maken. Na het inchecken in ons hotel in downtown, trekken we het French Quarter in. De naam zegt het zelf het oude kwartier vanuit de Franse kolonisatie. Dat is duidelijk te merken aan de gebouwen.

St. Louis kathedraal en Jackson Square.

Van daaruit lopen we verder tot aan de Mississippi.

Zo komen we aan de French Market. Het eerste deel bestaat uit eetkraampjes, het tweede deel zijn kraampjes met allerlei koopwaar.

We wandelen verder door het French Quarter en stuiten op de BB King club New Orleans. Omdat dit ons in Memphis zo goed bevallen was besluiten we vandaag ook hier te eten en uiteraard te luisteren naar de top bands die er altijd spelen.

Best nachos in town...

Good music en good food...

Vandaag gaan we voor de lokale Creoolse Jambalaya...

Als afsluiter vandaag wandelen we nog door Bourbon street. Net als Broadway (Nashville) en Bealestreet (Memphis) heeft ook New Orleans zijn feeststraat met veel bars, live music en veel alcohol. 

Dat was onze eerste dag in New Orleans. 
Cheers, tot morgen.